Нью-Йорк, 2002 год
Я невольно потянулась, но нога резко наткнулась на преграду. Я не сразу сообразила, что нахожусь в машине некоего мистера Боба, который так мило вчера меня подобрал. Что это? Жест доброй воли в защиту подростков?
В животе жутко заурчало, напоминая мне о том, что я не ела уже много времени. Я осторожно высунула голову из-под плаща. В лицо ударил яркий солнечный свет, и я вновь нырнула в своё уютное укрытие. Во рту пересохло. Голова дико гудела. А волосы свисали, как сосульки. Одежда воняла сыростью. А главное, жутко, жутко хотелось есть. Я села и огляделась по сторонам. В машине никого, кроме меня, не было. Дёрнула за ручку, но она была заперта. В окно я увидела небольшое заведение. Вокруг лес, пара машин и ни души. Отлично! Хотя бы поесть можно, уже радует.
Дверь в забегаловку открылась, и оттуда вышел Боб с высоким мужчиной в очках и кепке. Я быстро нырнула в своё укрытие и притворилась спящей.
Мужчины приблизились к машине, было хорошо слышно, о чём они говорят.
— Может быть, ты всё-таки передумаешь?
— Нет, ты прекрасно меня знаешь. Кстати, с каких это пор, Боб, ты стал помогать подросткам? — голос у мужчины был приятный, молодой, с небольшой ноткой хрипотцы.
— С тех самых пор, как подобрал одного мальчугана лет двадцать назад, — засмеялся Боб.
— Ладно, кто она?
— Понятия не имею. Приходила к Генералу с просьбой о том, что хочет стать «призраком».
— Я смотрю, подростки нынче продвинутые, — незнакомец засмеялся, а Боб откашлялся.
— Странно это, Джек. Её рюкзак набит деньгами, а она говорит, что сирота.
— Документы? — серьёзным голосом спросил незнакомец.
— Энни Ноэль, уроженка Франции, гражданство США, 27 сентября 1986 года рождения.
— Документы чистые?
— Чистые, но нигде не засвечены, такое чувство, что им пару месяцев от роду.
Мои поджилки затряслись, руки вспотели, а к щекам подступил румянец. Я пропала. Когда Боб успел взять мои документы? Когда я спала, по-видимому. Чёрт. Мне конец.
— Думаешь, подставная? — спросил незнакомец.
Я всем телом ощущала, что он через окно смотрит прямо на меня. Меня окатило жаром с ног до головы. Дверь резко открылась. Мужчина сдёрнул с меня плащ со словами:
— Хватит прятаться, ты давно уже не спишь, — его голос был спокойный, не грубый, а требовательный.
Я посмотрела на него. Я не могла его разглядеть. Он был в тёмных очках и кепке.
— Говорят, ты у нас жаждешь стать профессиональным киллером?
Я вылезла из машины, и ему пришлось отступить пару шагов. Я его не боялась. Хотя на фоне его более шести футов я смотрелась мелким тараканом со своими пятью футами и четырьмя дюймами.
— Если и так, тебе-то что? — я была груба и зла. Мне надоели все эти люди. Люди, которых я не знала, но они знали обо мне слишком много.
— И как ты себе это представляешь? — не унимался незнакомец.
Я стянула с себя капюшон. На щеках пылал румянец.
— Я заплачу. У меня есть деньги.
